Andra halvelek - Deuxième mi-temps

Tänk nu har vi varit i Texas i över ett år, och nästa år åker vi hem. Det är otroligt att tiden går så fort. Jag tycker inte det var så länge sedan vi tog vårt pick och pack och gav oss över Atlanten, men nu har vi alltså passerat halvtid. Det känns faktiskt skönt att veta att nästa år kommer vi hem igen. Det nya året ska vi infira hemma hos oss tillsammans med Fabienne, Bob och Selma. Vi önskar er alla ett gott nytt år, hoppas att nyårssupén smakar utsökt och håller tummarna för att raketerna inte flyger in i ett köksfönster...

Imaginez que nous avons passé plus d'un an au Texas, et que l'année prochaine nous allons rentrer à la maison. C'est incroyable comme le temps passe vite. J'ai l'impression que c'était encore hier que nous prenions nos affaires et traversions l'Atlantique, mais la verité est que nous avons maintenant dépassé la mi-temps. C'est en fait un certain soulagement de savoir que nous serons rentrés l'année prochaine. Nous allons fêter la nouvelle année chez nous avec Fabienne, Bob et Selma. Nous vous souhaitons à tous une très bonne nouvelle année, que votre réveillon soit réussi et que le champagne coulera à flots.

Alain 31 år

Nu är vi hemkomna från Miami, och det kommer rapport därifrån snart, men idag vill jag säga grattis till Alain för det är hans födelsedag. Han fick flera presenter och Key Lime Pie, som är hans favoritpaj. Men mestadels av dagen gick åt till att göra sådant som man måste när man varit borta en längre tid som att röja och handla. Alain fick till exempel skura kylslåpet, vilket han tyckte var en mindre rolig syssla, inte lämpad för en födelsedag. Men herregud, karl fyller ju inget märkvärdigt, bara 31 år! Då får man faktiskt finna sig i lite hemarbete.

Tomtefråga

Vi har under dagen haft ett julproblem, men det löste sig riktigt smidigt. Problemet rörde sig om vår Miamiresa och huruvida tomten skulle tycka det var okej att vi öppnade julklapparna innan vi åker. Kim och jag hade pratat om att ringa till tomten, men så hade vi sådan himla tur. När vi skypade med Rita kom jultomten på besök hos henne. Då kunde Kim fråga tomten om lov, och det gick så klart för sig att öppna klapparna redan idag. Vi öppnade de första tillsammans med tomten, men sedan fick vi säga hej då för tomten hade så mycket att göra innan julafton, och alla paket var inte färdiga ännu.

I morgon flyger vi till Miami och stannar där i en vecka. Vi ska bada och sola och bara ha det skönt. Vi önskar er alla en härlig och god jul. Och tack för alla julklappar som barnen blev så glada över.

Julfest med judiska inslag

Igår var vi hos Cody och Juan på julfest. Alla skulle ha med sig en maträtt och en julklapp som man sedan byter på följande sätt. I en skål lägger man lika många lappar som det finns julklappar och på varje lapp står en siffra. Alla drar en lapp, och den som får nummer ett börjar. Man kan också sno av varandra i stället för att öppna en julklapp. Jag fick först ett set med makeup-borstar, men de blev jag tack och lov av med, och då norpade jag en flaska Cava som blir perfekt till nyårsafton.

På vägen till festen sjöng Kim som vanligt i bilen. Men plötsligt hörde vi att hon sjung något helt oförståeligt, och sedan kunde vi urskilja ordet "hanukkah". Då slog det mig att de i skolan hade pratat om den judiska julen. Vi visste att AIS lär ut franska, spanska och engelska, men att hebreiska stod på läroplanen hade vi ingen aning om. När vi äntligen förstått vad och sjöng och varför fick vi oss ett gott skratt.

Det här är vad Kim sjöng:

Sevivon sov sov sov

Chanukkah hu chag tov

Chanukkah hu chag tov

Sevivon sov sov sov

Och det betyder:

Dreidel spin spin spin

Chanukah is a nice holiday

Chanukha is a nice holiday

Dreidel spin spin spin

Hysterisk mamma

Jag glömde att berätta att i kön till tomtefotograferingen stod en familj med tre döttrar mellan tre och åtta år ungefär. Barnen var alla klädda likadant: svarta tights och rosa åtsittande luddtröjor. Det var inte särskilt klädsamt, och tröjorna glipade dessutom över deras runda magar. Mamman sen då, hon sprang konstant runt och lockade flickornas hår med en locktång så att de skulle vara extra fina. Stackars barn med en sådan mamma, och vilken hysteri!

Ho ho ho!

En obligatorisk ingrediens till den amerikanska julen är ett besök hos jultomten, i alla fall för barn. Förra året var Kim rädd för Santa, men i år var hon en tuffing som till och med ville bli fotograferad tillsammans med tomten. Vi tänkte att det kunde vara kul med ett kort på både Kim och Kitty, men lillan gallskrek förskräckt över att sitta i en skäggig gubbes knä. Jag fick snabbt agera räddare in nöden och lyfte upp henne i min famn.

Efter fotograferingen åt vi middag på Fuddrucker's, ett ställe inspirerat från 50-talet med fullt av fotografier på Elvis och Marilyn Monroe. De har supergoda hamburgare som man komponerar själv. Förutom att Kim höll låda och sjöng för alla, var det ett ganska stillsamt restaurangbesök för Kitty låg i sin vagn och sov. 

När vi kom hem fick vi, till efterrätt, chokladtryfflar som Kim gjort i skolan. Jag berättade för Kim att jag också tänkt göra tryfflar till julfesten vi ska på i morgon. Då tog Kim på sig viktighetsminen och sa: "Mamma, har du crème (grädde)? Och mörk choklad måste man ha." Det är ordning och reda på henne.

Kim och Santa

Lill-Monroe

Vem är snyggast?

En ny stjärna

Mumsiga chokladtryfflar

Tusen juleljus

Det är inte bara sina hus som amerikanerna gillar att utsmycka till jul. De är också galna i lysande jippon, och i helgen ville vi inte vara sämre utan besökte två sådana här evenemang. I lördags åkte vi 1-timmes färd till en vattenpark, som gjorts om till julpark. Där kunde man bland annat åka skridskor, titta på ljusshow, ställa sig under fallande konstsnö och beundra alla lampor som prydde träd och byggnader. Idag höll vi oss inom Ausin city limits och gick "Trail of lights" som är en väg smyckad med olika scener, och runt omkring lyser tusen juleljus. Visst var det vackert och roligt att uppleva, men vi kände oss som vallande boskap för det var på tok för mycket folk på båda ställena, och värst var "Trail of lights".

Luciatåget live - La procession de la Sainte Lucie live

Kolla in den här lilla videon från luciatåget / Regardez cette petite vidéo de la procession de la Sainte Lucie: http://www.youtube.com/v/Aqh3Vxks9Jw&hl=en&fs=1&rel=0

Texassnö

Igår hade vi 27 grader, och i morse när vi vaknade såg det ut så här. Frostigt, snöigt och vitt. Ja, ni läste rätt; det har snöat. En sådan här vinterdag passade det utmärkt att ha flera juliga aktiviteter inbokade. Först ut var julfesten med uppträdande på Kims skola. Barnen sjung två franska visor och var sedan dansandes grodor till en spansk låt. På kvällen lussade vi på Ikea inför några kunder som tappert vågat sig ut i kylan. Innan vi åkte hem handlade vi lite julmat och bullade upp med annan svensk mat som vi tycker om. Allt gick på 80 dollar, och den unga killen i kassan var chockad över vårt storhandlande. Han kunde knappt säga summan och tillade sedan att han hoppades att varorna skulle räcka länge.  

SWEA's Christmas Bazaar

De söta småtärnorna Sienna, Emma, Ida och Kim

Les petites demoiselles d'honneur Sienna, Emma, Ida et Kim

De stora tärnorna

Les grandes demoiselles d'honneur

Kitty rockade loss till "Staffan var en stalledräng"

Kitty dansait et les autres chantaient

Jag hade så klart hand om bokförsäljningen

Bien sûr, j'étais en charge de la vente de livres

Kims kompisar Gabriela och Mia kom för att se på luciatåget och dansa kring granen

Les copines de Kim, Gabriela et Mia, sont venues pour voir la procession et 

danser autour du sapin

Julklappsöppning

Idag har vi öppnat vår första julklapp. Nu tänker ni "fy skäms" men gör inte det, för det stod faktiskt på paketet att vi fick öppna i december. Jag tänkte att i den här klappen ligger det nog julte, men det var bättre en så - vi fick glöggkryddor. Tack så mycket Måns och Jenny! Vi har precis druckit, och den var jättegod.

I morgon är det dags för SWEAs julbazar, och idag hade vi luciatågs-genrep. Kim och jag ska gå luciatåg, och Kitty ska kanske vara med som tomte. Men det beror helt på hur hon sköter sig. Annars har vi inte gjort något särskilt idag. Vi har varit hemma mestadels. Kim och jag har krattat löv.

Första advent i Thanksgiving-tider

Dagen efter Thanksgiving är starten på julen, men också början på rean, även kallad "Black Friday". Folk är då shoppinggalna och stiger upp vid 4-5-tiden för det är då affärerna öppnar. Det är så galet att folk skadas, och till och med dödas i hysterin. I New York, i år, omkom en anställd på Walmart då dörrarna gav vika av tyngden från alla människor som stod utanför och väntade. Skaran av människor rusade in och trampade ihjäl den stackars anställde mannen.

En inte lika tragisk sida av högtiden är jultomtsparaderna. Vi var på en där man skänker julklappar till barn som har det svårt - Chuy's Children Giving to Children Parade. Efteråt gick vi ut och åt på den lokala restaurangen Kerbylane Café.

Idag hade vi inga planer mer än öva till luciatåget. Ja, vi tände så klart första ljuset i advent och satte upp adventsstjärnan i köket. Vi tänkte att det kunde vara trevligt att bjuda hem några vänner på en kalkon-pyttipanna och lite rödvin. Så blev det, och den spontana middagen blev både god och trevlig.

Flygande Hello Kitty

Från Nutcracker

Ingen parad utan Elvis

Parad-tittare

Julklapps-givare

Pytt-i-panna och rödvin

Luca och Barbara

Tjejhörna

Första pussen

Happy Turkey!

Enligt amerikansk kutym ska man under Thanksgiving äta mycket och gott. Tillsammans med familjen Bergkvist vågade vi oss på att göra, en för högtiden, traditionell middag. En självklarhet på bordet är fylld kalkon. Fast det är tydligen inte lika vanligt att fylla kalkonen nu för tiden på grund av bakterierisken, utan man gör istället "stuffing" på spisen. Vi hade tänkt att fylla kalkonen, men när jag tog ut den ur kylskåpet var den fryst i mitten, och då var det omöjligt att stoppa den. Det fick bli spisvarianten. En variant av kalkon är att stoppa den med en anka, och ankan stoppar man med en kyckling. Har ni hört något så galet!

Till kalkonen är "cranberry sauce" ett måste, och den gjorde Malin. Sötpotatis är också populärt. Det finns en rätt som heter "sweet poatoes with marsmallows". Man gör en puré av sötpotis i vilken man kan ha lite olika sötningsmedel som kanel, honung, vanillinpulver eller ananasspad. När moset är färdigt lägger man på marsmallows och sedan in i ugnen. För att vara fin i kanten blev vi inte sugna, utan gjorde istället en potaisgratäng med både vanlig potatis och sötpotatis. Vår Thanksgiving-middag blev mycket lyckad måste jag säga, särskilt med tanke på att det var första gången för oss. Vi var mycket tacksamma.

Idag fick vi äta rester till lunch, och kalkon tror jag vi har för en vecka framåt. Det har varit en sådan där regnig tråkig dag, så efter lunchen beslöt sig Kim och jag för att baka lussekatter. De blev mumsiga.

Mormors sista dag i Austin

Nu är det tre dagar sedan mormor Rita åkte hem. På hennes sista dag här strosade vi runt på "The Domain", ett hippt område uppbyggd efter europeisk stil. Om man vill se några snyggt klädda människor är detta det enda stället som gäller. 

Så klart var den gigantiska julgranen redan på plats. Här avlöper nämligen högtiderna varandra. Dagen efter Halloween sopas hyllorna rena för att lämna plats åt jultomtar och glitterstjärnor. Bort tas också alla pumpor och fram far julpyntet. Det är makalöst!

På kvällen gick vi ut och åt tillsammans med en kollega till Alain som var på tillfälligt besök. Vi hade vi letat reda på en B-B-Q-restaurang med levande musik. De hade värsta tallrikarna med supergoda revbensspjäll som vi beställde in. Nancy Scott, som sjung och spelade gitarr, var helt okej. Hon hade en vacker röst och melodierna var fina, men stundvis något för långsamma. Men hon är tydligen än känd artist och låtskrivare härifrån. 

Ja, så såg mormor Ritas sista Austin-dag ut, och jag tror hon både var nöjd med den och övriga dagar här hos oss. Det är i alla fall vi. Kim saknar sin mormor och grät på flygplatsen efter vi sagt hej då. Då passade det bra att ha ett roligt bull- och lussekattsbak med SWEA att se fram emot.